20–30 cm átmérőjű törzse eredeti élőhelyén akár 15 méter magasra is megnőhet. A törzsön a lehullott levelek alapjainak elszálasodásából kialakuló, kenderszerű bevonat feltűnően dús.
Sötétzöld, mélyen bemetszett leveleinek legyezője elérheti a 80–90 cm-es átmérőt, ezért védett helyre kell ültetni, mert a szél komolyan károsíthatja. A levelek vége általában lekonyul. A méteres levélnyélen kis fogacskák nőnek.
Megkívánja a vizet jól áteresztő talajt és a mély, úgynevezett pálmacserepet is. Fényigényes, de a tűző naptól óvni kell. A nyári időszakban vízigényes, ezért a forró nyári napokon gyakran kell öntözni. Gyorsan növő, könnyen tartható növény. Ha elég tápanyagot kap és megfelelően öntözzük, idősebb korában évente 8–10 levelet is hajthat. A törzs dús bevonatának köszönhetően a fagyot leginkább tűrő pálmafélék egyike: bár levelein -15 °C-nál megjelenhetnek a fagyási sérülések, a törzs ennél hidegebbet is túlél. Magjai könnyen, 8–12 hét alatt kicsíráznak.